Με ευκαιρία της συμπλήρωσης 20 ετών από την κατάκτηση του EURO 2004, θα ήταν αδύνατο να μην επαναφέρουμε στη μνήμη μας τους πρωταγωνιστές του έπους της Πορτογαλίας, τους ανθρώπους που απογείωσαν το ελληνικό ποδόσφαιρο και το έφεραν στην κορυφή της Ευρώπης, καθώς και τους ανθρώπους που συνεισέφεραν τα μέγιστα στην προκριματική διαδικασία ώστε να βρεθεί η Εθνική Ομάδα στα γήπεδα της Πορτογαλίας.
Οι 23 που εξύψωσαν το ελληνικό ποδόσφαιρο στο Έβερεστ!
Δεκαεπτά ποδοσφαιριστές, εκ των είκοσι τριών που είχαν επιλεγεί για την αποστολή από τον Ότο Ρεχάγκελ, αγωνίστηκαν στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2004 και στο μάξιμουμ των λεπτών συμμετοχής έφτασαν πέντε διεθνείς.
Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Δέλλας, Ζαγοράκης, Καψής αγωνίστηκαν από το 1ο έως το τελευταίο λεπτό και των έξι παιχνιδιών της Εθνικής στο τουρνουά της Πορτογαλίας, δηλαδή σε 555’. Ακολουθούν, κατά σειρά, με πάνω από 500 λεπτά συμμετοχής ο Χαριστέας (539) και ο Κατσουράνης (510) και την οκτάδα των διεθνών που έπαιξαν σε όλους τους αγώνες του EURO 2004 (με διαφορετικά λεπτά συμμετοχής) συμπληρώνει ο Φύσσας (461’).
Αναλυτικά ο πίνακας των συμμετοχών των διεθνών μας ανά αγώνα:
| EURO 2004 | ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ | ΙΣΠΑΝΙΑ | ΡΩΣΙΑ | ΓΑΛΛΙΑ | ΤΣΕΧΙΑ | ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ | ΣΥΝΟΛΟ |
| Νικοπολίδης | 90 | 90 | 90 | 90 | 105 | 90 | 555 |
| Σεϊταρίδης | 90 | 90 | 90 | 90 | 105 | 90 | 555 |
| Δέλλας | 90 | 90 | 90 | 90 | 105 | 90 | 555 |
| Ζαγοράκης | 90 | 90 | 90 | 90 | 105 | 90 | 555 |
| Καψής | 90 | 90 | 90 | 90 | 105 | 90 | 555 |
| Χαριστέας | 74 | 90 | 90 | 90 | 105 | 90 | 539 |
| Κατσουράνης | 45 | 90 | 90 | 90 | 105 | 90 | 510 |
| Φύσσας | 90 | 85 | 1 | 90 | 105 | 90 | 461 |
| Βρύζας | 90 | 90 | 90 | 90 | 81 | 441 | |
| Μπασινάς | 90 | 42 | 84 | 71 | 90 | 377 | |
| Καραγκούνης | 45 | 52 | 90 | 105 | 292 | ||
| Γιαννακόπουλος | 67 | 49 | 34 | 76 | 226 | ||
| Νικολαϊδης | 23 | 41 | 21 | 60 | 145 | ||
| Βενετίδης | 5 | 89 | 0 | 14 | 108 | ||
| Τσάρτας | 38 | 48 | 6 | 15 | 107 | ||
| Παπαδόπουλος | 69 | 9 | 78 | ||||
| Λάκης | 16 | 0 | 30 | 46 |
Φυσικά είναι αδύνατο να παραλείψουμε τους έξι παίκτες που συμμετείχαν στην αποστολή του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2004 και συγκεκριμένα τους legends και Πρωταθλητές Ευρώπης Κώστα Χαλκιά, Φάνη Κατεργιαννάκη, Παντελή Καφέ, Γιώργο Χ. Γεωργιάδη, Νίκο Νταμπίζα, Γιάννη Γκούμα.
Οι πέντε που συμμετείχαν στα προκριματικά
Εκτός των 23 παικτών που επέλεξε ο κ. Ρεχάγκελ στην αποστολή του EURO, επιπλέον πέντε διεθνείς συμμετείχαν στη διαδικασία των προκριματικών ώστε να φτάσει η Εθνική στα γήπεδα της Πορτογαλίας και παράλληλα να προκριθεί σε τελική φάση EURO για 2η φορά στην ιστορία της μετά το 1980. Αναλυτικά οι παίκτες και οι συμμετοχές τους στα προκριματικά του EURO 2004:
Χρήστος Πατσατζόγλου: 1 συμμετοχή – 90’ (07/09/2002: Ελλάδα-Ισπανία 0-2).
Σωτήρης Κυργιάκος: 1 συμμετοχή – 90’ (02/04/2003: Β. Ιρλανδία-Ελλάδα 0-2).
Λάμπρος Χούτος: 1 συμμετοχή – 25’ (11/06/2003: Ελλάδα-Ουκρανία 1-0).
Παρασκευάς Αντζάς: 2 συμμετοχές – 180’ (11/10/2003: Ελλάδα – Β. Ιρλανδία 1-0 και 06/09/2003: Αρμενία-Ελλάδα 0-1).
Κώστας Κωνσταντινίδης: 2 συμμετοχές 131’ – (02/04/2003: Β. Ιρλανδία-Ελλάδα 0-2 και 07/09/2002: Ελλάδα-Ισπανία 0-2).