Έπειτα από μία πολύ «γεμάτη» τετραετία στην Πολωνία και την Ρακόβ Τσεστόχοβα, ο Γιάννης Παπανικολάου «μετακόμισε» στην τουρκική Superlig για λογαριασμό της Ρίζεσπορ.
Ο 4 φορές διεθνής “Έλληνας”μισός” Κρητικός μεσοαμυντικός, υπέγραψε συμβόλαιο 3 ετών με την τουρκική ομάδα (9η στο περσινό πρωτάθλημα), η οποία κατέβαλε ένα ποσό περίπου 500.000 ευρώ για να τον κάνει δικό της.
Ο Παπανικολάου αποχώρησε απ’ τη Ρακόβ έχοντας κατακτήσει ένα πρωτάθλημα και δύο Κύπελλα Πολωνίας, ενώ φόρεσε τη φανέλα της πολωνικής ομάδας σε 118 επίσημους αγώνες με απολογισμό 8 γκολ και 5 ασίστ.